Kot lastnik podjetja ste odgovorni storiti vse, kar je v vaši moči, da omejite tveganje in zagotovite nemoteno delovanje podjetja. Kako pa omejiti možnost tožbe za zagotovitev neprekinjenega poslovanja?
Nihče ne more nadzorovati vsake možnosti, vendar obstaja pet dejanj, ki jih lahko izvedete danes, da zaščitite svoje podjetje pred jutrišnjo tožbo.
Ključni zaključki
- Kot lastnik podjetja ste odgovorni storiti vse, kar je v vaši moči, da omejite tveganje in zagotovite nemoteno delovanje podjetja.
- Za mala podjetja je pametno, da imajo odvetnika, ki ga podpira.
- Lastniki in njihovi zaposleni se morajo izogibati žaljivim javnim izjavam ali poslovanju, ki bi lahko veljalo za vprašljivo.
- Prenos vašega podjetja v trust ali njegovo vključitev lahko pomaga zaščititi vaše osebno premoženje v primeru, da je vaše podjetje toženo.
- Vsa podjetja bi morala pridobiti ustrezno zavarovanje odgovornosti in sprejeti ukrepe za zaščito svojih računalniških sistemov pred napadi.
1. Pazi, kaj govoriš in delaš
Podoba vašega podjetja je kritična. To je eden od razlogov, zakaj bi se morali lastniki in njihovi zaposleni izogibati kakršnim koli javnim objavam ali opravljanju kakršnih koli poslov, ki bi se lahko šteli za vprašljive. To vključuje obrekljive ali potencialno obrekljive izjave, pomeni pa tudi, da ne poslujete z brezvestnimi posamezniki.
Morda se vam ne zdi, da bi bilo delo za skupino posameznikov, ki so znani po slabih poslovnih praksah, problematično, ker veste, da je etika vašega podjetja neoporečna, toda če bodo razkriti, bo ime vašega podjetja lahko povezano z njimi.
Vi in vaši zaposleni bi morali tudi poskušati omejiti morebitna navzkrižja interesov in se izogibati situacijam, v katerih bi lahko prišlo do navzkrižja interesov. Takšne situacije lahko škodijo vaši integriteti kot lastnika podjetja in vas lahko privedejo v pravno vročo vodo.
Sedenje v mestnem svetu in pomoč pri sprejemanju odloka, ki koristi vašemu podjetju, bi na primer pomenilo navzkrižje interesov, tudi če se niste odločili z mislijo na korist svojega podjetja.
2. Najemite pristojnega odvetnika
Ko ustanavljate svoje podjetje, opravite razgovor z odvetniki, da boste imeli pravnega svetovalca v pripravljenosti. Morda boste potrebovali odvetnika, da vam svetuje, preden ukrepate – ali da vam priporoči korake, ki jih morate storiti, če ste bili toženi.
Dobro je, da najamete odvetnika, ki je seznanjen z lokalnimi zakoni in običaji na območju, kjer podjetje deluje, in ima strokovno znanje na določenem področju, če je potrebno. Če vaše podjetje pričakuje pravne izzive s strani davčne uprave (IRS) ali državnega oddelka za obdavčitev, je morda smiselno najeti davčnega odvetnika.
Obstaja več možnih virov, ki vam bodo pomagali najti dobrega odvetnika. Poklicne reference drugih lastnikov podjetij so lahko koristna pot, lahko pa se posvetujete s strokovnimi organizacijami, ki jim podjetje pripada (kot je lokalna gospodarska zbornica ali katero koli sektorsko združenje). Seveda lahko vedno poskusite s hladnim klicem (in intervjujem) iz imenika.
3. Ločite se od svojega podjetja
Mnogi podjetniki imajo v lasti in vodijo svoja podjetja kot samostojni podjetniki. To je lahko problematično v primeru, da je podjetje toženo, ker je posamezno premoženje lastnika (na primer avtomobile ali dom) dokaj enostavno napadeti ali zaseči na sodišču.
Eden od načinov za omejitev možnosti, da bi bila lastnikova osebna sredstva tarča tožbe, je, da ima podjetje v lasti sklad. Sklad je pravna oseba, ki v večini primerov vloži lastno davčno napoved in je lahko lastnik premoženja, podjetij, gotovine, vrednostnih papirjev in množice drugih sredstev.
Če je pravilno ustanovljen sklad lastnik podjetja in je tožen, so v večini primerov edina sredstva, ki jih je mogoče napadeti ali zaseči na sodišču, tista, ki so v samem trustu.
Vključitev je še en način ločevanja financ vašega podjetja od vaših lastnih. S tem sta vaša hiša in osebno bogastvo varna pred napadi, tudi če izgubite podjetje v sodbi. Slaba stran vključitve? Morate razumeti in upoštevati dodatne zakone, poročila in davke, ki jih vlada zahteva za korporacijo.
4. Zavarujte se
Vsa podjetja bi morala skleniti zavarovanje odgovornosti – za primer, če na primer stranki spodrsne in pade na vašem poslovnem mestu. Nekateri strokovnjaki, kot so zavarovalniški zastopniki in svetovalci, bi morali razmisliti tudi o pridobitvi zavarovanja za napake in opustitve (E&O), da zagotovijo zaščito svojega poslovanja v primeru, da stranka ali stranka obtoži lastnika, da je naredil napako ali da ni izpolnil pogodbe.
Če ima podjetje uradni upravni odbor, je morda smiselno zagotoviti tudi zavarovanje odgovornosti direktorjev in uradnikov (D&O), da se zaščiti osebno premoženje direktorjev v primeru večje tožbe proti podjetju.
Poleg nakupa zavarovanja lahko v svoje pogodbe vgradite zaščito odgovornosti. Če bi zaradi naravnega dejanja, določenega dobavitelja ali drugega nenadzorovanega dejanja nemogoče izpolniti pogodbo (s čimer bi bili izpostavljeni pravnim postopkom), bi morali v to pogodbo vključiti, da niste odgovorni za nedokončano delo zaradi teh dejavnikov.
Če se s svojim odvetnikom pogovorite o možnih klavzulah in pravnih stavkih, ki jih boste potrebovali v pogodbah o zaposlitvi, lahko zmanjšate potrebo po odvetniku pozneje v vašem poslovnem podvigu.
5. Zaščitite svoje datoteke
Večina podjetij danes veliko dela z računalniki, kar zahteva poudarjanje varnosti vašega računalniškega sistema. Podjetja potrebujejo posodobljeno protivirusno in drugo varnostno programsko opremo, ki je naložena in aktivirana v njihovih sistemih.
Če bi virus porušil računalniški sistem, bi lahko povzročil, da podjetje ne bi moglo opraviti določenih pogodbenih del. Poleg tega bi lahko bile ključne datoteke izgubljene ali ukradene, kar bi lahko privedlo do tožbe s strani strank in/ali dobaviteljev.
Prepričajte se, da imate nabor varnostno kopiranih datotek, na katere se lahko obrnete v primeru velike tehnološke okvare. To bi lahko pomenilo izvajanje dnevnih, tedenskih ali celo mesečnih varnostnih kopij in obveščanje strank o tistih, ki jih zaposlujete.
Če te datoteke hranite na svojem poslovnem mestu, jih shranite v ognjevarnem sefu. Ali pa jih shranite zunaj mesta, da zagotovite nadaljnjo varnost vašega podjetja. Če bi se najhujše zgodilo preostalim vašim materialom in zalogam, bi bile vaše varnostne kopije zaščitene.
V primeru katastrofe, kot je orkan ali požar – ali pandemija, kot smo zdaj izvedeli – bo vaše podjetje lahko delovalo? Nedelovanje lahko povzroči, da podjetje ne more izpolniti določenih pogodbenih obveznosti ali izpolniti drugih pravnih/finančnih dogovorov.
Razmislite o zagotovitvi alternativnih delovnih mest, prenosnih generatorjev, dreves klicev in/ali načinov, kako bi zaposleni delali na daljavo, da bi vašemu podjetju nekoliko olajšali opravljanje dela, ko vas naravne sile vržejo v ovitek.
Kolikšen odstotek malih podjetij je toženih?
Približno 36 % do 53 % malih podjetij je vsako leto toženih, 43 % pa jim grozijo s tožbami. Ocenjuje se, da je 90 % vseh podjetij toženih vsaj enkrat v svojem življenju.
Kaj naj storim, če je moje podjetje toženo?
Če je vaše podjetje toženo, se morate najprej obrniti na odvetnika in svojo zavarovalnico. Priporočljivo je, da se ne predstavljate sami, da odgovorite sami ali da pritožbo v celoti prezrete. Izkušen odvetnik vam bo pomagal voditi skozi postopek.
Kaj je bila največja tožba proti podjetju?
Tožba proti tobačni industriji je bila ena največjih tožb proti podjetju. Leta 1998 so se velike tobačne družbe, vključno s Phillip Morris in RJ Reynolds, dogovorile za poravnavo v višini 206 milijard dolarjev. Del tega je vključeval kritje zdravstvenih stroškov, povezanih z boleznimi, ki jih povzroči kajenje.
Spodnja črta
Lastniki podjetij so odgovorni za zaščito svojih podjetij in svojega osebnega premoženja v primeru tožbe. S temi petimi ukrepi bi moralo biti vaše podjetje v močnejšem položaju, da bi se izognilo sodnim postopkom – ali pa se z njim soočilo in izšlo nepoškodovano.
