Het is duidelijk hoe een tekort aan medicijnen elk ziekenhuis kan raken. Van een gebrek aan antibiotica om patiënten te behandelen tot een gebrek aan loden schorten om te beschermen tegen straling, een tekort aan essentiële producten en apparatuur zal altijd verwoestend zijn.
Maar zou het ook andersom kunnen zijn? Hoewel het idee van medisch overschot op het eerste gezicht misschien positief lijkt, kan het ook voor aanzienlijke problemen zorgen. De trieste waarheid is dat overtollige medische diensten ertoe leiden dat Amerikaanse ziekenhuizen jaarlijks naar schatting 765 miljard dollar uitgeven aan gebruikte apparatuur. Dit is een schokkend aantal en begrijpen waarom dit gebeurt, is de sleutel tot het oplossen van het probleem.
Oorzaken van medisch afval
Medisch afval is om twee belangrijke redenen een groot probleem. De eerste is natuurlijk dat wanneer bruikbare verbruiksartikelen worden weggegooid, dit de potentiële patiënt de toegang tot deze perfect goede materialen ontneemt. De tweede grote impact van medisch afval is dat het de bedrijfskosten verhoogt, aangezien medische centra voortdurend meer benodigdheden en apparatuur bestellen. In een tijd waarin de zorg steeds duurder wordt, is dit een grote zorg.
Er zijn verschillende redenen waarom er regelmatig zoveel wordt opgebruikt. De operatiekamer is een grote boosdoener. Naar schatting gaat er dagelijks ongeveer twee ton aan benodigdheden verloren na operaties.Onderzoekers die dit onderzoek uitvoerden, meldden dat bijna $ 1000 voor medische benodigdheden werd geopend en weggegooid zonder bij elke procedure te worden gebruikt. Sponzen, handdoeken en handschoenen worden het meest weggegooid, maar duurdere items zoals schroeven worden ook weggegooid. De kern hiervan is dat als het product eenmaal open is, het “verontreinigd” is en niet bruikbaar is in een andere procedure. Als u echter voorzichtiger bent met voorraden, kunt u dit afval aanzienlijk verminderen.
Een andere grote boosdoener in dit afval zijn constante upgrades van apparatuur. Zodra nieuwe modellen de industrie betreden, worden de oude modellen te vaak, zelfs als ze nog perfect presteren, weggegooid ten gunste van de nieuwe. Naast het feit dat verbruiksartikelen worden weggegooid nadat ze in de operatiekamer zijn geweest, geldt hetzelfde voor eventuele verbruiksartikelen die de kamer van de patiënt binnenkomen, ook als deze niet zijn geopend. Zelfs als het ziekenhuis van leverancier verandert, kan dit door het besmettingsprotocol leiden tot een daling van de leveringen van de vorige leverancier. Er zijn gewoon te veel manieren om waardevolle apparatuur te verspillen.
Mogelijke oplossingen
Ziekenhuizen hebben verschillende aanbevolen stappen om afval te verminderen. Verpleegkundigen en chirurgen moeten communiceren aan welke materialen de chirurg de voorkeur geeft, zodat alleen de juiste als eerste naar de operatiekamer worden gebracht.Een feedbacksysteem op afdelingen kan ook nuttig zijn, zodat elke afdeling het gebruik van hun benodigdheden ten opzichte van hun collega’s kan volgen.
Misschien is de beste en meest realistische oplossing echter dat overtollige medische benodigdheden worden gedoneerd aan mensen in nood.Elizabeth McLellan, oprichter van de non-profitorganisatie Partnership for Health in the World, heeft dit alleen de afgelopen 11 jaar geleid. Haar organisatie verzamelt overtollige voorraden en stuurt ze naar mensen in nood over de hele wereld. Zij spelen een rol bij de verstrekking van gezondheidszorg en houden ook toezicht op de medische opleiding in ontwikkelingslanden. Ze nemen momenteel deel aan het zogenaamde Project 10, dat zich toelegt op het leveren van kits voor veilige, steriele bevalling en pasgeboren zorg.
Het is natuurlijk niet nodig dat een grote organisatie het verschil maakt. Zelfs mensen kunnen een grote impact hebben op dit probleem. Overtollige medicijnen van thuis kunnen worden gedoneerd aan mensen in nood en zijn even waardevol. Zorgverleners kunnen ook bruikbare materialen doneren uit beschadigde containers die anders zouden worden weggegooid. Het verliezen van overtollige medische apparatuur is een serieus probleem, maar iedereen die dat wil, kan helpen.
