Det er klart, hvordan mangel på medicin kan påvirke ethvert hospital. Fra mangel på antibiotika til behandling af patienter, til mangel på blyforklæder til beskyttelse mod stråling, vil mangel på vigtige produkter og udstyr altid være ødelæggende.
Men kan det være omvendt? Selvom ideen om medicinsk overskud kan virke positiv ved første øjekast, kan det også forårsage betydelige problemer. Den sørgelige sandhed er, at overskydende medicinske tjenester resulterer i, at amerikanske hospitaler årligt bruger 765 milliarder dollar på brugt udstyr. Dette er et chokerende tal, og forståelse af hvorfor dette sker er nøglen til at løse problemet.
Årsager til medicinsk affald
Medicinsk affald er et stort problem af to vigtige årsager. Det første er naturligvis, at når brugbare forbrugsvarer smides væk, fratager det den potentielle patient adgang til disse perfekt gode materialer. Den anden store indvirkning af sundhedsaffald er, at det øger driftsomkostningerne, da sundhedscentre løbende bestiller flere forsyninger og udstyr. I en æra, hvor sundhedsvæsenet bliver mere og mere dyrt, er dette en stor bekymring.
Der er flere grunde til, at der bruges så meget regelmæssigt. Operationsstuen er en stor synder. Det anslås, at cirka to tons forsyninger går tabt dagligt efter operationer. Forskere, der gennemførte denne undersøgelse, rapporterede, at næsten $ 1000 til medicinske forsyninger blev åbnet og smidt væk uden at blive brugt i hver procedure. Svampe, håndklæder og handsker er de mest almindeligt kasserede genstande, men dyrere genstande som skruer smides også væk. Kernen i dette er, at når produktet er åbent, er det “forurenet” og ikke anvendeligt i nogen anden procedure. Men blot at være mere konservativ med forsyninger kan hjælpe med at reducere dette affald betydeligt.
En anden stor synder i dette affald er konstante opgraderinger af udstyr. Så snart nye modeller introduceres til branchen, smides de gamle modeller for ofte, selvom de stadig fungerer perfekt, til fordel for de nye. Udover at forbrugsstoffer smides ud efter at have været på operationsstuen, gælder det samme for forbrugsstoffer, der kommer ind på patientens værelse, selvom de ikke er blevet åbnet. Selvom hospitalet skifter leverandør, kan det føre til et fald i forsyninger fra den tidligere leverandør på grund af forureningsprotokollen. Der er simpelthen for mange måder at spilde værdifuldt udstyr på.
Potentielle løsninger
Hospitaler har flere anbefalede trin til at reducere spild. Sygeplejersker og kirurger bør kommunikere, hvilke materialer kirurgen foretrækker, så kun de rigtige bringes ind på operationsstuen først. Et feedback -system i afdelinger kan også være nyttigt, så hver afdeling kan spore brugen af deres forsyninger kontra deres jævnaldrende.
Måske er den bedste og mest realistiske løsning imidlertid, at overskydende medicinske forsyninger doneres til dem, der har brug for det. Elizabeth McLellan, grundlægger af nonprofit Partnership for Health in the World, har kun ledet dette i de sidste 11 år. Hendes organisation samler overskydende forsyninger og sender dem til nødlidende rundt om i verden. De spiller en rolle i sundhedsvæsenet og fører også tilsyn med medicinsk uddannelse i udviklingslande. De deltager i øjeblikket i det såkaldte Project 10, der er dedikeret til levering af kits til sikker, steril levering og pasning af nyfødte.
Det er naturligvis ikke nødvendigt for en stor organisation at gøre forskellen. Selv mennesker kan have stor indflydelse på dette problem. Overskydende medicin hjemmefra kan doneres til nødlidende og er ligeledes værdsat. Sundhedsudbydere kan også donere brugbart materiale fra beskadigede containere, som ellers ville blive kasseret. At miste overskydende medicinsk udstyr er et alvorligt problem, men enhver af os, der ønsker det, kan hjælpe.
